Over dat vooruitgangsgeloof...

Sinds een tijdje staan de kranten - en het internet natuurlijk - vol varianten op het thema "we leven in een prachtige tijd". Debatten zijn goed! Al was het maar omdat je ziet dat niet iedereen het altijd me jou moet eens zijn! En dus ging het van "ja, er is vooruitgang" en "nee, er is helemààl geen vooruitgang", en het jongste salvo in het verhaal stond in een artikel in de morgen:

http://www.demorgen.be/dm/nl/2461/Opinie/article/detail/1770350/2014/01/08/De-valse-noot-van-de-vooruitgangsoptimisten.dhtml

En omdat er in mijn wereld - waarin ik me niet langer hoef zorgen te maken over hoe normaal het vroeger was geweest als ik nu al één van mijn drie kinderen had verloren - zeer zeker vooruitgang is, zat ik al snel mee te doen: volgens welke criteria, met welke cijfers? Je kent dat.

Wel, één van de dingen waarop ik me baseer zijn de cijfers voor inkomen per hoofd, uit de "Historical Statistics" van Angus Maddison, nogal onderaan de site van voetnoot (1).Ik heb er ook een boekvorm versie van (2), en daaruit heb ik eens het volgende tabelletje met inkomen per hoofd voor verschillende continenten bij mekaar geprutst:



(Alle cijfers in 1990 PPP dollars).

Wat we zien is dat alle continenten op een stijgen de lijn terecht komen, alleen niet op hetzelfde moment. En ja, met die cijfers denk ik te zien dat er veel vooruitgang is, en dat die vooruitgang algemeen is. Maar je mag me corrigeren, hoor...


----------------------------------------------
(1) http://www.ggdc.net/MADDISON/oriindex.htm
(2) Maddison, The World Economy, Historical Statistics,